In Calabria la parola minestra non indica un generico primo piatto bensì il primo piatto per eccellenza, quello della sussistenza quotidiana di una volta: la zuppa di erbe selvatiche.

In tempi di povertà diffusa, si raccoglievano le erbe di stagione molto comuni in tutte le nostre campagne, come paparina, lapristi, vurraina, cicorie, cardi e altre ancora.

Bastava metterle in pentola con qualche altra cosa che c’era in casa, una patata, due pomodorini o una manciata di legumi, accompagnarle con del pane secco ed ecco pronto da mangiare. Se poi nei giorni di festa c’era un po’ di carne di maiale o qualche pezzo di pancetta, ecco ‘a minestra maritata.

‘A minestra era un cibo veramente naturale, ricchissimo di vitamine, sali minerali e proteine ma si mangiava proprio tutti i santi giorni. Evidentemente venne talmente a noia che ancora oggi in situazioni che non danno alternative si dice a solita minestra, oppure o ti mangi ‘sta minestra o ti jietti da fhinestra. Tra l’altro offrire ‘a minestra riscaldata è quanto di peggio si possa fare ad un calabrese, non solo è qualcosa di poco valore ma è pure riciclato.

Oggi però ‘a minestra calabrese è stata rivalutata e, sia per i suoi ingredienti unici e da noi ancora facilmente reperibili sia per le sue eccezionali qualità nutritive, assurge a straordinario piatto gourmet, unico e irripetibile altrove.

E allora prepariamo anche noi ‘a minestra, andando a raccogliere le erbe selvatiche, o se non siamo esperti compriamole nei mercati bio calabresi, cuciniamole insieme ad altri ingredienti rigorosamente locali e otterremo ancora una volta un grande piatto della tradizione.

INGREDIENTI
Verdure spontanee come lapristi (rape selvatiche), paparina (rosolaccio), vurraina (borraggine), cicoria, cardo, finocchio.
2 0 3 patate
fagioli cotti
2 o 3 pomodori (pelati o freschi ‘mpinduti)
aglio
sale
crosta di formaggio pecorino
olio evo
pane raffermo

PREPARAZIONE
Pulite e lavate le verdure, tagliatele a pezzi, fatele cuocere in acqua bollente salata e scolarle, la stessa cosa fate con le patate. Ora prendete una capace pentola, meglio se di coccio, mettete l’olio, fate soffriggere uno spicchio d’aglio e poi aggiungete le verdure, le patate a pezzi lessate, i fagioli con un po’ dell’acqua di cottura, il pomodoro a pezzi, la scorza di formaggio.

Lasciate cuocere la minestra a fuoco lento almeno 30 minuti. Aggiungete il pane raffermo a pezzetti, fate riposare almeno 10 minuti e servite.

‘A minestra si può mangiare anche il giorno dopo, anzi forse è ancora più saporita, e i palati forti possono gustarla con l’aggiunta di peperoncino.
Annamaria Persico