Più di un milione di barili di petrolio da marzo. Così, si stima, Mosca ‘ripagherebbe’ la Corea del Nord e Kim Jong-un per gli armamenti e le truppe inviate da Pyongyang in Russia per sostenere la campagna militare in Ucraina. A parlare è l’analisi di immagini satellitari, condivise con la Bbc, condotta da Open Source Centre, basato nel Regno Unito. E, dicono alla rete britannica il ministro degli Esteri britannico David Lammy ed esperti, il petrolio serve come metodo di pagamento per armi e truppe nordcoreane arrivate in Russia, con il conflitto in Ucraina che va avanti da oltre mille giorni, innescato dall’invasione russa su vasta scala avviata il 24 febbraio 2022. “Per continuare a combattere in Ucraina, la Russia – rileva Lammy – è diventata sempre più dipendente dalla Corea del Nord per le truppe e le armi in cambio di petrolio”. Con “un impatto diretto sulla sicurezza nella penisola coreana, in Europa e nell’Indo-Pacifico”.

Cosa mostrano le immagini satellitari

Le immagini satellitari mostrano più di una decina di petroliere nordcoreane che arrivano al porto russo di Vostochny per un totale di 43 ‘viaggi’ negli ultimi otto mesi, tutti ‘in incognita’. Alcune immagini sembrano immortalare le petroliere scariche all’arrivo e quasi a pieno carico alla partenza, al 90% della capacità secondo lo studio del pescaggio. Inoltre, evidenzia la Bbc, più della metà dei ‘viaggi’ tracciati da Open Source Centre è stata effettuata da imbarcazioni sanzionate. No comment dal ministero degli Esteri russo.

Il primo trasferimento di petrolio documentato da Open Source Centre in un nuovo rapporto risale al 7 marzo scorso, sette mesi dopo – evidenzia la Bbc – le prime notizie sull’invio di armi in Russia da parte di Pyongyang, che nel frattempo ha dispiegato nella Federazione migliaia di truppe. L’ultimo trasferimento registrato risale al 5 novembre.

“Il flusso costante di petrolio dà alla Corea del Nord un livello di stabilità che non ha avuto da quando sono state introdotte le sanzioni”, osserva Joe Byrne di Open Source Centre, che parla di “navi che appaiono silenziosamente, quasi ogni settimana”, di un “flusso abbastanza costante da marzo”. E, “questi trasferimenti stanno alimentando la macchina da guerra di Putin”, commenta con la Bbc Hugh Griffiths, che dal 2014 ha guidato per cinque anni il gruppo Onu responsabile per il monitoraggio delle sanzioni alla Corea del Nord. “Petrolio in cambio di missili, petrolio in cambio di artiglieria e ora petrolio in cambio di soldati“, sintetizza.

Violate sanzioni Onu

Si tratta di trasferimenti che violano le sanzioni Onu (la Russia è membro permanente del Consiglio di Sicurezza), che impediscono la vendita di petrolio alla Corea del Nord, se non in piccole quantità. A Pyongyang non è consentito acquistare l’oro nero sul mercato. Dal 2017 può ricevere, hanno stabilito le Nazioni Unite, un massimo di 500.000 barili di petrolio raffinato all’anno, a fronte di un consumo di nove milioni di barili.

Proprio a marzo, tre settimane dopo il primo trasferimento documentato, la Russia ha usato il veto al Consiglio di Sicurezza per far saltare il gruppo di esperti e di fatto il monitoraggio delle sanzioni Onu a Pyongyang. “Stavamo monitorando alcune delle navi e delle compagnie coinvolte, ma il nostro lavoro è stato interrotto, forse dopo che avevano già superato il limite dei 500.000 barili”, ha confermato Ashley Hess, che lavorava nel panel.

Ma in ballo non c’è solo il petrolio. “Pensavo non fosse nell’interesse della Russia condividere tecnologia militare, ma forse i calcoli sono cambiati – dice Andrei Lankov, esperto di relazioni Mosca-Pyongyang alla Kookmin University di Seul – I russi hanno bisogno di queste truppe e questo dà più potere alla Corea del Nord”.

Come osserva Go Myong-hyun dell’Istituto sudcoreano per la strategia di sicurezza nazionale, “ora Kim riceve il petrolio direttamente (non più con rischiosi e costosi trasferimenti in mare aperto), probabilmente di qualità superiore ed è possibile gratuitamente come contropartita per la fornitura di munizioni”. E, dice, “un milione di barili non sono nulla per un grande produttore come la Russia, ma è un quantitativo considerevole per la Corea del Nord”.

Quindi, l’allarme. “Se mandi la tua gente a morire in una guerra straniera – conclude Go – un milione di barili di petrolio non è una ricompensa sufficiente”.