Il gatto è uno degli animali più amati dall’uomo sin dall’antichità. Affinché venga sempre protetto e rispettato, ogni anno l’8 agosto si celebra la Giornata Internazionale del gatto: un’occasione per le associazioni di tutto il mondo di ricordare le buone pratiche per prendersi cura di questi felini e perché adottare un esemplare può essere una buona idea. “Invitiamo – scrive International Cat Care (iCatCare), l’associazione no profit coordinatrice della giornata – professionisti e appassionati di gatti a celebrare questa specie e il legame unico che condividiamo con essa”.

Il motivo per cui questa giornata internazionale cade proprio in agosto è che si tratta del “mese in cui gran parte delle persone è in ferie e in cui aumentano gli abbandoni”, dice Oipa (Organizzazione Internazionale Protezione Animali). L’8 agosto diventa quindi “una giornata – aggiunge Oipa – per riflettere sull’importanza di questi animali affascinanti, capaci di dare tanto amore al pari dei cani”.

Gatti nel mondo

Al mondo ci sono circa 600 milioni di gatti, oltre un terzo dei quali vive in casa come animale domestico. Dal gatto siberiano a quello europeo, dal gatto balinese al Munchkin, esistono circa 50 tipi di razze, ognuna con le proprie peculiarità.

Le loro caratteristiche

I gatti vedono al buio sei volte meglio degli umani. I loro occhi vedono molto meglio in condizioni di scarsa illuminazione, nonostante abbiano una ridotta gamma di colori a disposizione. Hanno anche un campo visivo più ampio: gli umani riescono a vedere a circa 180 gradi, i gatti a 200 gradi.

I gatti non sono animali notturni, ma sono animali crepuscolari. Sono quindi più attivi all’alba e al tramonto, una caratteristica comune nei predatori e anche negli animali che vengono da regioni con temperature alte. Alba e tramonto sono infatti i momenti più freschi della giornata, ideali per cacciare prede che si stanno svegliando o stanno per addormentarsi.

I gatti non amano bagnarsi. Provenendo da regioni secche, alcuni pensano che non siano abituati a grandi quantità d’acqua, che quindi evitano. Secondo altri, è tutto da ricondurre al disagio di avere il pelo bagnato, che impiega molto tempo ad asciugarsi, rendendo l’animale meno agile a causa del peso aggiuntivo. Nonostante questo molti gatti amano giocare con l’acqua corrente, dal momento che in quelle circostanze gli animali si bagnano solo le zampe, non provano quindi alcun disagio e si divertono con i suoni e movimenti che vengono dall’acqua.

Come essere di aiuto

Le associazioni invitano ad adottare i gatti randagi, da loro salvati e accuditi, ma anche di informarsi al meglio su questa specie. “I gatti – spiega l’associazione internazionale IFWA (International Fund for Animal Welfare) – non sono attualmente in pericolo, ma hanno un impatto significativo sugli ecosistemi e sugli animali che li circondano. Conoscere i gatti e il modo in cui interagiscono con il mondo è importante per poter proteggere loro e gli altri animali selvatici. Tenere il gatto in casa è sempre una buona idea, ed è anche importante sterilizzarlo o castrarlo e tenere il passo con le vaccinazioni“.