E’ scomparso a Cosenza all’età di 89 anni John Francis Lane, giornalista ed ex attore inglese di cinema e teatro.
Di origine britannica, diventa conosciuto al pubblico italiano all’inizio degli anni sessanta quando, accanto all’attività giornalistica, affianca quella di interprete cinematografico.

Appare infatti in alcuni dei film di maggiore successo usciti in quel periodo, nei quali recita accanto ai protagonisti della commedia all’italiana.
Famose le sue apparizioni in Risate di gioia del 1960, con Totò e Anna Magnani, La dolce vita (1960) ed Il sorpasso del 1962, a fianco di Vittorio Gassman e Jean-Louis Trintignant, nel quale interpreta il ruolo di Alfredo, avvocato affermato e cugino dello sfortunato protagonista del film, in quell’occasione fu doppiato da Antonio Guidi.

Interessanti anche le partecipazioni in Francesco (1989) di Liliana Cavani, dove interpreta la parte di un prelato in Vaticano e in Caldo Soffocante, uscito nel 1991 per la regia di Giovanna Gagliardo.

Lane ha, inoltre, curato la sceneggiatura di numerosi film, tra i quali Another Time, Another Place, Una storia d’amore, mentre in teatro ha fatto parte della compagnia di Eduardo De Filippo.

Lasciate le scene ha proseguito la sua attività giornalistica come critico letterario e cinematografico, trasferendosi a Cosenza.

«La cultura cosentina da oggi si sente più povera, per aver perduto una sorta di figlio adottivo che scelse di vivere in Calabria, nonostante i suoi trascorsi lo misero per lungo tempo in contatto con quel mondo dorato, il cinema, Roma, il giornalismo internazionale, che rappresenta l’ambizione di chiunque», ha dichiarato il sindaco di Cosenza Mario Occhiuto ricordando John Francis Lane.

«Era un fine intellettuale, un critico di razza, un uomo di cultura nel senso più pieno del termine. Pur abituato com’era a frequentare, nel periodo aureo del cinema italiano, autori come Federico Fellini, Pierpaolo Pasolini e Dino Risi, con molti dei quali strinse rapporti di amicizia, collaborando come attore in piccoli, ma non affatto anonimi ruoli, in film che hanno segnato un’epoca, ma non aveva esitato a scegliere la Calabria e le città di Cosenza e Rende per stabilirvisi definitivamente. Forse perché aveva, con lungimiranza, percepito che qui avrebbe potuto trovare, più che altrove, un fervore culturale che era pronto a cogliere in tutte le sue sfumature».

«Sin dagli inizi della sua permanenza a Cosenza», continua Occhiuto, «John Francis Lane cominciò a divenire un habitué delle stagioni liriche e di prosa del Teatro Rendano che prese a frequentare assiduamente, anche come critico del Quotidiano della Calabria. Le sue recensioni erano attesissime, perché chi conosceva la sua provenienza di autorevole corrispondente in Italia delle blasonate testate britanniche The Economist, The Times e The Guardian, sapeva di poter contare su un giudizio, a volte severo, ma schietto, diretto, così come Lane era nella vita di tutti i giorni. Non c’era manifestazione culturale o presentazione di libro alla quale John Francis Lane non fosse presente. La sua aura di gentleman, i suoi modi garbati, il suo incedere elegante, il suo umorismo, lo assimilavano, in tutto e per tutto, al modello tipicamente british che incarnava alla perfezione».

«I cosentini», afferma ancora Occhiuto, «lo ricordano con molto affetto e con un forte senso del rispetto. Negli ultimi tempi la sua salute non gli consentiva più di assistere agli spettacoli del Rendano, ma nella memoria di molti è ancora presente la sua partecipazione, insieme a tanti colleghi locali, ad una serata speciale, svoltasi nel ’98, proprio al Rendano, con la partecipazione, sul palcoscenico del nostro teatro di tradizione, dell’attore Nino Manfredi che Lane intervistò insieme ad altri giornalisti delle testate cosentine».