La Cina non vede di buon occhio il riavvicinamento e la crescente cooperazione tra Corea del Nord e Russia. A dirsene convinto è stato il vicesegretario di stato americano Kurt Campbell, dando il proprio contributo al dibattito tra i partner asiatici degli Stati Uniti sulla posizione cinese. Il silenzio di Pechino, secondo il ministero degli Esteri giapponese, sarebbe un chiaro segnale di questo disagio e del timore che la collusione militare sull’Ucraina possa favorire la spinta americana a tessere una rete di alleanze con la Corea del Sud e il Giappone in Asia orientale. Finalizzata, per la Cina, a limitare il suo potere.

Il gesto conciliante recentemente compiuto da Pechino nei confronti del Giappone – cui ha annunciato l’intenzione di rimuovere una boa di segnalazione installata all’interno della zona economica esclusiva giapponese vicino alle isole Senkaku, amministrate da Tokio, nel Mar Cinese Orientale – viene visto come il segno di uno sforzo volto a incoraggiare quanti in Giappone non vogliono essere coinvolti in un conflitto con la Cina diretto dagli Usa. Un passo piccolo, ma che riguarda un tema delicato.

“Il tema che sta diventando sempre più scomodo per gli interlocutori cinesi è l’impegno della Corea del Nord con la Russia”, ha dichiarato Campbell – citato dal Guardian – nel corso di un recente seminario presso il Center for Strategic and International Studies, un thinktank di Washington. “In alcune discussioni che abbiamo avuto, sembra che li stiamo informando di cose di cui non erano a conoscenza sulle attività della Corea del nord, e sono preoccupati che l’incoraggiamento russo possa portare Pyongyang a contemplare mosse o azioni militari che potrebbero non rientrare nell’interesse della Cina”. “La Cina non è intervenuta direttamente per criticare la Russia, ma crediamo che il crescente coordinamento tra Pyongyang e Mosca li stia innervosendo“, ha aggiunto.

Frattura tra Cina e Russia?

Ma gli analisti non sono unanimi sull’esistenza di una frattura tra Cina e Russia. Per l’ammiraglio Samuel Paparo, a capo del Comando indo-pacifico degli Stati Uniti, nelle relazioni tra Russia, Cina e Corea del Nord c’è una “certa simbiosi transazionale”. “La Corea del Nord – ha dichiarato al forum sulla sicurezza di Halifax – soddisfa le richieste di artiglieria e missili della Russia e la Russia in cambio fornirà probabilmente tecnologia missilistica e sottomarina alla Corea del Nord”. La Cina da parte sua avrebbe fornito alla Russia il 90% dei suoi semiconduttori e il 70% delle sue macchine utensili per ricostruire la sua macchina da guerra.

Anche Andrew Shearer, direttore generale dell’Office of National Intelligence australiano, si è detto scettico sulla portata del disagio della Cina. “L’idea di ampliare presunte divisioni tra Putin e Xi è piuttosto fantasiosa e se non affrontiamo la realtà che Putin è ancora in guerra in Ucraina oggi solo grazie al sostegno militare, diplomatico e di tecnologia dual use della Cina, non riusciremo a elaborare strategie efficaci”.

I dubbi del Giappone

I dubbi sull’atteggiamento della Cina si riflettono anche tra gli osservatori in Giappone. “Non è possibile che la Cina non sapesse cosa stava progettando la Russia. La Cina non può permettersi di vedere la Russia perdere contro l’Occidente, e se la Russia contribuisce a creare una propaganda” di successo, “sarà un precedente per la Cina nel tentativo di controllare Taiwain”, ha dichiarato la professoressa Emi Mifune, della facoltà di legge dell’Università di Komazawa.

E per Hideya Kurata, dell’Accademia Nazionale di Difesa del Giappone, la posizione di Pechino non è di approvazione o disapprovazione, ma di disagio e difficoltà. Il conflitto – ha sottolineato – deve essere visto nel contesto della decisione della Corea del Nord di abbandonare gli sforzi per riunificare la penisola coreana. Pyongyang sta cercando di definire e impostare una escalation a tappe, progressiva, che parte dalle armi nucleari tattiche, si estende ai missili balistici a raggio intermedio diretti in Giappone, quelli a medio-lungo raggio diretti a Guam e ai missili balistici intercontinentali che potrebbero colpire la terraferma degli Stati Uniti.